Gemeentelijk onderwijs = een gebrek aan langetermijnvisie

Gemeentelijk onderwijs op een verstandige manier organiseren is vandaag geen sinecure meer. Veel gebouwen zijn oud en onveilig. Zo ook de gemeentescholen van Oetingen en Strijland.  De jaarlijkse onderhoudswerken en instandhoudingwerken en de hoge energierekeningen zijn niet meer verdedigbaar. Bovendien wordt het schooltje in Strijland gehinderd door het omliggende containerpark.

Sinds september werd de gemeenteschool van Oetingen en Strijland al omgedoopt tot de gemeentelijke sportbasisschool “De Oester”. Op deze manier geeft de school aan dat ze sport en beweging héél belangrijk vindt voor de ontwikkeling van elk kind.  Maar het pendelen tussen de verschillende gebouwen kost de directie veel kostbare tijd. Tijd die anders zou kunnen worden ingevuld. Zij zijn dan ook vragende partij voor één centraal schoolgebouw. "Ook wij vinden dat één centraal schoolgebouw de beste oplossing is.  Een inplanting van een nieuwbouw in de directe omgeving van de sporthal lijkt ook daarvoor de aangewezen locatie.  Rest ons de vraag: wie zal dat betalen?"

Wie brengt een oplossing?
De Vlaamse regering heeft in haar meerjarenbegroting meer geld voorzien voor reguliere investeringen in scholenbouw. Door een inhaaloperatie via publiek-private samenwerking (PPS) hoopt men de wachtlijsten versneld weg te werken. Van nu tot 2011 wordt er 1,1 miljard geïnvesteerd. De Vlaamse overheid zal daarvoor een vennootschap met financiële aandeelhouders selecteren. Deze vennootschap krijgt dan de verantwoordelijkheid voor het ontwerp, de bouw, de financiering en het instandhouden van het schoolgebouw.

Een buitenkans, want schoolbesturen worden niet belast met coördinatie en opvolging van het bouwproject en kunnen zich volledig op onderwijs toeleggen.  Ook de gemeente ontsnapt aan buitensporige kosten, want zij betaalt in dit systeem (gedurende bijv. 30 jaar) enkel huurgeld voor de gebouwen. De huur wordt door de overheid voor 70% gesubsidieerd. Budgettair loopt de gemeente geen enkel gevaar.

Wie komt in aanmerking?
De selectie van de projecten gebeurt door een commissie, waarin alle onderwijsnetten vertegenwoordigd zijn. Voor de volgorde van uitvoering wordt voornamelijk rekening gehouden met de meerwaarde inzake rationeel energiegebruik (REG) en de rol van de school in haar omgeving. Twee punten waarop een nieuw centraal schoolgebouw in Strijland hoog zou scoren

Een nieuw schoolgebouw in de directe omgeving van de sporthal is de ideale locatie.  De aanwezigheid van een bestaande ruime parking maakt tevens van de omgeving opnieuw een veilige schoolomgeving.  Op voorwaarde dat het gemeentebestuur onmiddellijk de bouwplannen van de gemeenteloods stopzet. “Via het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan kan een alternatieve locatie (KMO-zone) worden gezocht voor deze loods en het containerpark. Beiden horen namelijk niet thuis in deze woonzone."

Intussen hebben de “vrije basisscholen” in Gooik en Kester elk al een verbouwingsdossier ingediend om hun activiteiten te heroriënteren. Een voorbeeld van vooruitziend en deugdelijk bestuur.
Daartegenover ziet de toekomst voor het gemeentelijk onderwijs er, met een ongewijzigd beleid, minder rooskleurig uit. Investeer nu in onze kinderen niet in machines.