'Ik ben meer technicus dan echte politicus'
Fons Willems kondigt afscheid aan

GOOIK - Fons Willems, voorzitter van de Gooikse Open VLD en voormalig burgemeester, kondigde zijn afscheid aan van de politiek. Bij de volgende voorzittersverkiezingen, in september 2008, stelt hij zich geen kandidaat meer. Een terugblik op zijn politieke carrière. Fons Willems is al 32jaar politiek actief in Gooik. In 1976, als lid van de toenmalige NCP (Nieuwe Centrumpartij), werd hij gemeenteraadslid. In 1982 won de partij de verkiezingen en Fons werd eerste schepen. In juni 1987 volgde hij Staf De Doncker (NCP) op als burgemeester. In 1988 verloor de partij van Willems de verkiezingen van de toenmalige CVP met amper honderd stemmen, waardoor Michel Doomst (CD&V) burgemeester werd.

Was dat het dieptepunt uit uw carrière?

Fons Willems: 'Uiteraard is verkiezingen verliezen nooit leuk, zeker als je net aan de macht bent. Het burgemeesterschap beschouw ik als het hoogtepunt uit mijn politieke loopbaan, dus het verlies daarna was zeker niet prettig.'

Hoe kwam het dat jullie toen de verkiezingen verloren?

'Ik was meer technicus dan politicus. Aangezien ik vroeger gemeentesecretaris was van Oetingen en daarna van Herne, waren de meer zakelijke en technische domeinen, zoals Financiën en Stedenbouw mijn sterkste troeven. Ik durfde dan ook al eens neen te zeggen. Maar ja, het is makkelijker om als politicus zaken te beloven dan onmiddellijk de waarheid te vertellen. Dat was de tactiek van Michel Doomst.'

U bent tot 2000 gemeenteraadslid gebleven, in 2002 werd u partijvoorzitter. Wordt het moeilijk om de politiek vaarwel te zeggen?

'Neen, eigenlijk niet. Als je een bepaalde leeftijd hebt bereikt en de gezondheid begint je parten te spelen, dan moet je ermee kunnen stoppen. Bovendien heb ik de laatste jaren als voorzitter al wat gas kunnen terugnemen, want er zijn ondertussen genoeg mensen die de Open VLD kunnen leiden.'

Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen behield CD&V de macht in Gooik. Denkt u dat daar binnen vier jaar verandering in komt?

'Dat kan ik niet weten. Ik denk wij dat wij ondertussen sterker zijn geworden, het bestuur is uitgebreid en de partij is er duidelijk op vooruitgegaan. Bovendien is Michel Doomst nu vaker in Brussel als volksvertegenwoordiger, dus hij zal minder in Gooik aanwezig zijn. Misschien heeft zoiets effect. Maar wij van Open VLD moeten vooral proberen de taken zo goed mogelijk te vervullen.'

 7 maart 2008 - Tim Cunningham - Het Nieuwsblad